Mezzogiorno, Stato e società italiana: questo è sostanzialmente il tema che unisce questi classici del pensiero politico, economico, sociologico in un lasso di tempo che va dalla fine dell’800 alla conclusione del secolo scorso. Più di cento anni di formazione e trasformazione della grande cultura illuminata e riformista del Meridione, che un contributo decisivo ha dato nella costituzione di una coscienza unitaria del Paese e nella spinta verso una soluzione dello squilibrio tra Nord e Sud. Dalle grandi riflessioni storiche e dai carteggi di Giustino Fortunato, alle battaglie dei riformisti a Napoli e in Basilicata, ai problemi della formazione delle classi dirigenti, dello sviluppo urbano e rurale, del plebeismo e del trasformismo e dell’incivilimento meridionale. Un percorso, lento ma inevitabile, di avvicinamento della società meridionale verso una modernizzazione sofferta, travagliata, a lungo cercata, a volte ottenuta, che nel suo processo di attuazione prescindere non ha potuto dall’insegnamento di queste lezioni.